第4章 赚钱
姜家三兄妹本欲投靠舅舅，却发现舅舅携家带口出调地方官了，她们人生地不熟，只好投靠姨母郑高氏，果如白大所说，这二房早已分了家，搬出王府，另择了一处宅子住着。
高二太太看上去三十多不到四十的模样，她的长子郑明今年正十六岁，头发用藏蓝色头巾束着，一举一动都很有君子端方的做派，她的小女儿郑昕虚岁十三，梳着两个丱角，用红绳绑着，两端缀着银色的小蝴蝶发饰。至于高二太太本人，穿一身半旧不新的锻花洋红袄，头发盘成圆髻，只簪了一支宝蓝色的燕子衔花银钗，坐在炕上做针线活，一派贤妻良母相夫教子的做派。
高二太太并不是很热情，却也说不上冷淡，为了早年闺中的姐妹情哭过一场后，就心神乏力起来，厌厌地没有什么说话的兴致，她让人把两个外甥女安排在郑昕房间后面的一排厢房里，又安排人去外院请示，给姜令宽腾出一间带书间的厢房，之后就没有留他们继续坐了。
姜令宜带着一个老嬷嬷和丫鬟们又忙赶着收拾房间安置行李，想着奔波了大半个月，终于能好好歇歇了。可谁知东西放下没多久，高二太太的丫鬟百合来请，说既来贵客，招待不周，怎么能让她们住在这样偏僻鄙陋的地方，“二爷说西苑墙外有一处两进两出的院落，颇为典雅，叫扶风馆，是原先王府悦园后边的幽居，翻新时王妃娘娘划给了咱西府，说留着给二姑娘和四姑娘作闺阁用，便打通了墙。”
姜令宜忙推辞道：“那怎么好意思，既然是给两位姑娘住的，怎么好让我们这外客住进去。”百合笑道：“不要紧的，翻新悦园都是十几年前的事儿了，后来大太太把南边的宅子一买，也打通了，给几个哥儿姐儿留了闺阁书房，二姑娘早搬过去住了，现在你要她搬回扶风馆她还不乐意呢。”姜令宜笑笑不说话，这话说得叫她都不知道该怎么回了，便只点头，忙又叫上白露白霜收拾行李，这一折腾又是忙活到半夜，才洗漱歇下。
第二日一早，天边才泛着鱼肚白，姜令宜就被外头嘈杂的人声闹醒，简单起床梳洗罢，白露也打听完回来了：“倒是巧，我一出门就见到姨太太房里的辛夷，她带着几个小厮搬着好几个书箱往外走，我就跟她打招呼，问她今天是有什么喜事儿吗，原来是明三爷要去上学堂了。”
姜令宜一面替姜令宣挽头发，一面向白露皱眉道：“上学就上学，什么稀罕事，搞得这样劳师动众的。我们大哥也是读过书的，还是琅環书院，当年也没见他这样敲锣打鼓似的去上学。”
白露讪笑道：“兴许是姨太太和二老爷比较疼儿子吧，毕竟就这一个儿子。听说四姑娘也是要上学的，还是专为女子开设的书院，叫什么…额…”姜令宣笑着抬头看她，“你是想说闺学吧”。
“对对对”，白露笑着俯下身，替正在为妹妹挽发的姜令宜递上一支簪子，“听说是去王府那边儿上呢。”
姜令宜皱眉道：“要我说，花里胡哨的，找上一堆小厮陪着，还读得进去书嘛？难不成他一人读书，竟要全天下的人都陪着早起么？”
姜令宣听了拍拍她的手，安抚道：“我们毕竟寄人篱下，少不得要忍让些。我昨日瞧表哥那模样，是个老实爱读书的，姨母偏爱些也正常。不是所有人都和长兄一样，俗话说得好，面子里子总要占一样，长兄深知木秀于林风必摧之的道理，所以才不注重那些虚的”，说着她向姜令宜眨眨眼道：“这些功勋贵族家的子弟，能有几个读书有学问的？出他一个就足够姨母拿出去显摆了。”
午餐前高二太太身边的人来请，原来是郑姨父要见姜令宽，昨日事忙，没来及接见。听说郑姨父是个文官，满口之乎者也，姜令宜为他捏了一把汗。
今日太阳温暖明媚，送姜令宽出门后，姜家姐妹就搬了两个小杌子坐在廊下晒太阳。小丫鬟们没见过长得这么标志的小姐，又看她们和蔼大方，就三三两两围上来说话。
姜令宜让白露拿了两碟子蜜饯果脯出来，分发给小丫鬟们，一长一短地同她们说着话，问太夫人身体可还硬朗，大房太太人怎么样，年纪几何，二姑娘多大年岁。姜令宜一派温柔和亲的模样，叹着气道：“原想着是作客，该去磕个头问个安的，可我们才提起来，姨母就咳嗽，说过几天再说。”
一个名叫柳儿的丫鬟靠坐在姜令宣身旁，笑嘻嘻地道：“大太太在我们下人间有个诨号，叫拎不清，她有些岁数了，好逞意气，上头了连大老爷也敢打敢骂，为人也贪财，路过的狗都要薅一撮毛下来。至于老太太，不去见她是好事，老太太身体好与不好都不喜欢见外人”，说着压低声音，“哪儿只外人，她连自家人都不喜欢，两个儿子，说起来都是亲生的，二老爷就跟捡来似的，两个儿媳妇，一个亲热得跟亲女儿一样，另一个跟仇家一样。”
另一个丫鬟坐在沿下啃果子，笑道：“这你也敢说，当心大太太听到了又要不高兴了。这也难怪嘛，大太太是老太太娘家的侄女，一笔写不出两个贾，二太太是东府王妃娘娘保媒求聘进来的，那能一样？我听老嬷嬷说，老太太和王妃年轻那会儿就不对付，妯娌嘛，有点摩擦很正常，争风吃醋，攀比嫉妒，都是常有的事。老太太和王妃娘娘不对付，看二太太自然是哪哪都不顺眼。”
姜令宣又问她贾家是什么光景，那丫鬟道：“不是什么高门显贵，贾家老太爷退下来之前才够着个六品官儿，舅老爷好一些，靠着大老爷搭上东府，也当了个官儿，还是五品呢。”
柳儿反驳道：“哪儿跟哪儿呢，贾家有七个舅老爷，就二舅老爷还能看点儿，其余的没什么说头，前些天我跟许妈妈去大房办事，听了两耳朵闲话，她们说瞧着大太太的意思，是要替晖大爷聘二舅老爷家的兰姑娘。”另一个丫鬟惊讶道：“呀，还要再娶一个贾家姑娘吗？这天底下除了她贾家是没好女了么？西府还姓什么郑，干脆改姓贾得了。”
姜令宜笑问道：“我听你们这说法，她们未免太胆大了，高家是地方上的大户，可不是吃素的，再者，二太太毕竟是王妃保的媒，东府那边都不过问吗？”
柳儿道：“过问又怎么样，有话说的好，远亲不如近邻，远水解不了近火，先前王妃也管了，还把大太太叫去东府说话，提点了一番，可有什么用，这府里头哪儿哪儿都是她贾家的人，转过头就让下人们给二太太穿小鞋，缺衣少食，坏炭坏药，大太太惯会装无辜，只说是下人太放肆了，她管不住，装模作样地打几下骂几句，再发落几个人，就翻篇了。妯娌间二太太和世子妃关系最要好，世子妃也是心疼二太太，插嘴了几次，说既然大太太管不住下人，不如移交中馈给二太太，还惹得老太太刺了她几句，说她狗拿耗子多管闲事，手长都伸到隔房小叔子家里去了。那会儿二太太也管家了两月，也就两月，就忙不迭请病把对牌还回大房了。”
姜令宣不解道：“好端端的，还回去干什么？”先前那插话的丫鬟道：“一看表姑娘就没见过那些龌龊事儿，二太太光挂着个名头，实际没有权呐，这西府，里里外外都是贾家的人，咱这些家生子都被排挤到各院扫洒了，说不上话，管不了事儿，那些老婆子老妈子今天说炭火不够，明天说车坏了马料不够了，变着法儿地找二太太要钱，就逼着她变卖嫁妆补贴家用，二太太能怎么办？”
姜令宣这才恍然大悟，姜令宜在临安时帮金姨娘管过家，她在梁宫时也帮着姜太后管过一些人和事，但到底姜家人口简单，仆从都是自己人，梁宫里有太后撑腰，没出过什么幺蛾子，这会儿听了这些，也算是长了见识。
午饭姜令宽没回来，被留在郑姨父处吃饭，这是预料之中的事。吃过了午饭，姜令宣神思倦怠，回屋小睡一会儿，姜令宜便拉上白露出去走走，饭后消食。才过小垂花门，就隐隐约约听见哭嚎声。白露好奇，向姜令宜请示道：“姑娘，声音像是从厨房那边传来的，我们要去看看吗？”姜令宜为人颇为谨慎，摇摇头道：“好奇害死猫，当心麻烦惹上身”。说罢便往回走，只当什么都没听到。
姜令宣午睡醒来，如意正端来一盆温水替她净面，就听见窗外九儿和柳儿叽叽喳喳的讨论声。九儿幸灾乐祸道：“老天开了眼，可算让她个老虔婆栽了跟头。”柳儿道：“快快细细说来，怎么就闹到老太太那里了。”
原来是昨日厨房之事，不知被谁人告到贾老太太那里，若是平常，贾老太太睁一只眼闭一只眼，不会过问，偏昨日姜家三兄妹来投靠，上午又听说了二老爷叫姜令宽去说话，贾老太太生怕家丑外扬，让外人知道她纵容长媳欺压次媳，心虚之下便要大大发作一场，命人捆了周娘子，拿了许妈妈，先是审问，后又打板子，当头的两个一个贬去喂马，一个贬去倒夜壶，余下的小喽啰们各罚两个月月钱。
却说姜令宽，到了近傍晚才回扶风馆，才走到廊下迎面正撞上姜令宜。姜令宜因问道：“只说姨父叫你去考学问，又递话回来说留你吃午饭，怎么到这个日头才回来，再晚些只怕还要留你吃晚饭了。”姜令宽笑道：“有什么学问可考的，吃过饭我就走了，父亲原先在上京有几处铺面庄子，我去看看位置和周边营生，说来也巧，遇上个老熟人，妹妹你猜我遇见谁了？”
姜令宜一听来了兴头，忙问是谁。姜令宽笑道：“你还记得咱在姑苏时，父亲给辜家布行介绍了个老掮客，名叫武三的，那人人脉颇广，做事也极有章程。”这一说姜令宜就想起来了，那武三是个爱讲究的，当时凑了清局，姜令宜跟在父兄身边想学习点商谈经验，结果那武三却不让，说什么“男人的局女人家来凑什么热闹”，硬是把她赶了出去。
姜令宜道：“我还说是谁，原来是他。”姜令宽笑道：“正是他，他本是河东人，早年在上京做掮客，后来去了山东，又往南走去了姑苏，现下他年纪大了，就上燕京来投靠他哥哥，后来家里给他娶了一房媳妇，又生了两个孩子，就安定下来了，改行开了间临街的小酒馆。”
姜令宜原先还动了些念头，一听此言，忙问：“他不碰老本行了？”姜令宽笑道：“也不算是，偶尔还替往日的老主顾牵牵线，不收什么大钱，他说都是老朋友谈钱多伤感情，看着给点儿，意思意思就行了。”
姜令宜冷笑，暗想这人还是如以前一样老道精明，滑不溜秋，因道：“哥哥有问他燕京这块儿有认识的人吗？”这话说到点子上，姜令宽收起了嘻嘻哈哈的笑脸，只道：“这儿人多口杂，我们换个地方细说。”
于是两人转至正厅，姜令宜叫白露沏了壶茶，两人坐着边喝茶边说了起来。姜令宜道：“二哥准备拿父亲在上京那几间铺子怎么办？若说卖了，怎么想怎么亏，咱这一时半会儿手头充裕，不缺这点儿银钱，可要说做点儿什么生意，又没得门路。”
姜令宽笑道：“我和你想到一块儿了，那两处铺子我看过了，两个在西坊闹市，周遭都是高档的酒馆饭店，我准备拿来卖茶叶或首饰胭脂，一个在南市，周围全是卖粮油皮草的，可以做裁缝店，挂上一排成衣。恰好咱爹在上京还有布庄茶庄，可以供货。还有一个偏了些，但离青楼楚馆近，还在营业，做的是药材生意，不怎么景气，可以改成当铺。对了，药材铺子对面还有家老医馆，破破烂烂的，快要倒闭了，但周围人家说那家有个老神医，长于肺症，最好施医舍药，所以才亏得要倒闭了，要不要合伙帮一把，就当是行善积德了。”
姜令宜忽然想到了什么，目光一暗，道：“前三个就按你的来，最后那处儿，依我的办，改成铁匠铺子，另把周遭再盘两个店面下来，不要连在一起，也不要隔得太远，作两间药铺，盘的时候让白大白二去说，别让人知道两间是一个东家。然后你再去和那家医馆商谈合伙的事，也不要和药铺子打通，最好让外人以为这三家不是一伙儿的。”
前一条姜令宽看不懂，在青楼旁边开铁铺，生意肯定不好，但他没有过问，他知道三妹妹心里自有算计；后一条他大约懂了姜令宜要怎么操作，不过是哄抬物价，伪装成竞争关系。他点了点头，起身就要出去办这些事。
“二哥”，姜令宜一脸感激地抬头看他，“这些时日我不好出去抛头露脸，只能麻烦你了。那个老神医，有空就把他请来吧，替阿宣瞧一瞧，她这身子，拖着也不是办法。”
姜令宽笑着摸了摸她的头，就像哥哥安抚年幼的小妹一样，道：“你我兄妹之间说这些干什么，阿宣的身体不用你说，我晓得。”说罢便匆匆离去。
一眨眼又是几天过去，铺子的事姜令宜全权交给她二哥和两位白管事办，现和那武三搭上，流程也快，不出三两日就签好了契，又招了五六个伙计并一个账房，先看着用，待知根知底了再培养成心腹。见一切进展顺利，寻得一日无事，她高姨妈去东府请安，姜令宜扮成小厮模样，出府去亲自会会那武三。武三年岁长了几岁，又有了家室，做事比以前愈发沉稳，这几日行事他大概猜出姜令宽并非话事人，白大白二背后另有东家，便对姜令宜客气了不少，不再谈男说女，只一味喊“大东家”恭维着，一顿饭也吃的热热闹闹，敬酒敬茶你来我往。
姜令宜担心妹妹，赶在酉时前回府，简单洗去身上沾染的一丝酒气，换了衣裳，忽想起今日是那姓安的老神医给姜令宣复诊的日子，便叫来白露问话：“午后大夫过府把脉了没？怎么说？”白露道：“安大夫说还是有些肺热，又开了两副败火的方子，只说慢慢养着，交待了忌口，四日后再来。”姜令宜点头不语，三两下挽好头发，簪上简答的钗环首饰，便出来往姜令宣闺房走去，白露跟着后面忙提醒道：“姨太太叫四姑娘去说话了。”
姜令宜一惊，忙问道：“我不在，你没露馅吧？”白露笑道：“姑娘放心，我省得，我只说姑娘午饭时小酌了两杯果酒，不胜酒力，午后贪睡了些。”姜令宜这才放心，叫白雪提出一小瓮前几日武三送来的荔枝酒，便出扶风馆往茉莉院去。
姜令宜去到高姨妈处，正赶着姜令宣要回去，便三两句寒暄，表示了歉意，把酒放下，便一同离去。
高姨妈叫姜令宣去也不是聊闲话，而是为了交待一些事。原来是定西王爷要过六十六大寿，东府要摆庆寿宴，因着老王爷早卸了担子，现在不管朝中的事务了，只在家颐养天年，含饴弄孙为乐，虽然姻亲旧友遍地，却不想大办，只延请了几家亲友，想着小办一场乐呵乐呵就过了。今日上午叫高氏去就是商议庆寿宴事宜，现说定的有西府两房，王妃娘家文家两房，世子妃娘家苏家，二夫人娘家吴家，三郡主一家三口。趁着这机会高氏把自家三个外甥提了一嘴，王妃早有耳闻，知晓这三人的存在，便说一起带上，不过是三副碗筷的事。
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