第3章 雌伏
翌日刚交丑时，梅郁城便起身梳洗，第一次着了御赐西域进贡的雪棉内袍，又抱着手炉暖了好一会儿才缓过劲儿来，细柳于旁事上迷糊，对照顾她身体却是非常上心，早早将一品郡主的朝服拿曲柄香炉熏热了，连香也用了散着暖意的干姜丹桂，梅郁城就着腌紫姜略用了碗粥便匆匆着衣上车，带着亦是换了六品百户官服的白袍往皇城而去。
梅家是勋贵重臣，府邸离皇城不远，梅郁城懒得被人说三道四，便刻意早出来了一刻时，第一个到了北楹朝房，端坐了一会儿方见有人挑了帘子进来，梅郁城抬头一看，赶快起身上前行了半礼：
“裴大人。”
来人伸手虚扶，脸上是一丝不掺假的惊喜笑意：“不必多礼。”
来者不是旁人，正是京师四大勋贵之一的裴家当家人，庐阳侯裴暄，裴家与梅家是姻亲，裴暄的祖母老庐阳侯夫人戚氏乃是撼北侯夫人的姑母，也就是梅郁城的姑祖母，裴暄可算是她的表哥。
二人见礼在东向相邻两个圈椅上坐下，早有当值内侍上前奉茶于几，梅郁城端了一杯暖着手，见内侍知趣退下，便也不再生分，对裴暄笑道：“一别数月，前次相见还是夏日在姑祖母寿宴之上，不知姑祖母近来可安好。”
裴暄微笑颔首：“劳你惦念，祖母她老人家安好，只是想你，这几日每次早朝散了都要问我是否见到你了。”
梅郁城闻言一叹：“教姑祖母惦念了，我很好，还望表兄回府替我告知姑祖母，过些日子郁城必登门给她老人家请安。”
裴暄微笑颔首，刚要再说点什么，门外又传来杂沓脚步声，便止了话头抬手示意梅郁城用茶，梅郁城也收回目光，撂下茶碗便见门帘又被内侍挑起，梅郁城与裴暄抬眼见到来人，便双双起身行礼，来者不是旁人，正是时任吏部尚书的安远侯齐明琛，比起梅家和裴家这种跟随太宗平边有功被封为世袭侯爵的，跟随□□打天下的齐家自然是更老资格的侯爵，齐明琛亦可算作是他们的长辈，二人故而执晚生之礼向他致意，安远侯也没有托大，还了半礼又与二人寒暄了几句。
三人脸上是不做假的笑意，彼此之间的善意却是假到不能再假了，齐家与裴、梅两家，说是政敌也不夸张，然而三人都不是喜怒形于色的市井之徒，旁人自是看不出什么的，甚至齐侯还周到地问候了裴老夫人的身体。
有齐侯在此，裴暄也没法再问梅郁城在边城的事情，不多时朝房里来的人多了起来，内侍看时辰差不多，便来请各位大人上朝。
梅郁城的官服虽然不是男装，却也比一般女装端庄素雅得多，她此时身在武班朝臣前列肃容前行，趋步往望朔大朝听政所在宣政殿，两侧风景是看惯了的，却也恍如隔世。
想想自己袍袖内那件要物，梅郁城难免喟叹——若非昨日回雁峰便将那物件送来，她难免又要告假半个月，还不知朝堂上会传来什么流言蜚语，还好……
思想间，两班臣工已行至宣政殿内，分列左右，因是朔望大朝，除京官勋贵外，另有不少外官中四品以上的大员进京述职，等待陛见，文武两班列于御阶前，当朝天子承明帝虽然年轻，却十分勤政，若非大事从不教臣工久候，今日也不例外，不多时众人便听身后齐整划一的脚步声响起，六个手持金瓜捶的金吾卫分列两侧，随后闪过众人眼前的是六名身着玄底银线通肩飞鱼服的玄衣内卫——飞鱼服本是赐服，唯有功勋卓越品秩较高的文武官员方才可得天子御赐着此服色，然而朝野上下唯有玄衣内卫五品以上者可享朝服赐绣飞鱼殊荣，不过是为了彰显皇家亲卫威仪，只敕令用银线以区别于功臣赐服。
众官见玄衣内卫列于御座两侧，便更加不敢发出一丝动静，生怕御前失仪，紧接着黄罗伞引路，当朝天子承明帝缓步于御座就坐，几乎同时内侍李怀高声宣布朝会开始，便有鸿胪寺官员出列宣读早朝请求陛见谢恩的新任及荣养官员，更有外官四品以下的十余人请安述职，若是放在平时，一向厚爱臣工的承明帝定会召这些人面见勉励一番，然此次大朝却并非是个齐颂升平的好日子，故而君王不过一抬手，令鸿胪寺安排众人朝天门外叩头。
阶下众臣虽此时观心不语，却都明白今日大朝必有要事，左右不过国本未定，边关……
二者皆不可说。
就在众人猜疑中，梅郁城轻咳一声出列，大家的心才算放下：应该不是哪位大佬上本直谏国本之事，是梅郡主要交兵符了。梅郁城是亲授的左亲卫指挥使，不过这只是个虚职，左亲卫自有指挥使平素也无须向梅郁城汇报卫所之事，梅郁城手里真正的权利，是提督宣同都司之职。
宣同都司位高于其他十三都司，更不是正二品的左亲卫指挥使能望其项背，承明朝前基本都是威高德劭的盛年将领担任，大多官封太保之职，梅郁城不到而立便执掌宣同都司帅印，掌宣府，大同，长雁三镇十八卫十数万兵马虎符，足见恩宠之盛，而她也从未令承明帝失望，除了此番……她于初秋动兵，宣府一战本是击退北梁的大好时机，却莫名损兵折将，只勉强守住了宣府，却丢了长雁城。
整个宣政殿内，除了二三亲近之人，大多都在等着看梅大帅的好戏，好在这二三亲人中，便有当朝最有权势的二人。
除去勋贵最前列肃容站着的那人不讲，单说承明帝。待梅郁城跪着读完请罪奏折，并将虎符一并呈上后，众臣意料，或者说期待中的天子震怒之语并未落下，承明帝只是微笑开口道：
“爱卿责己过甚了，古人云‘一胜一负，兵家常势’，你是我大周的常胜将军，然此番北梁用计险恶，卿用心浩正，难免一时失察，朕若苛责于你，岂非辜负了撼北侯鞠躬尽瘁，也辜负了你素往的赫赫战功，教众军心寒？”承明帝这么说着抬手示意梅郁城起身，梅郁城再叩首拜谢，并未顺势平身，而是张口欲言，但承明帝却没有给她再自责的机会，接着言道：“罢了，朕知道爱卿一向律己甚严，此番你也算是死里逃生，合当歇息一阵，既已交回虎符，便回侯府安生养着身体，不过既然宣同铁骑带回来了，便也别闲着，等你身体大好了，就在南北大营内择选新兵入营合练，待边关整饬完毕，朕还要责你挂帅出征，夺回失地。”
承明帝这么说，梅郁城要是再辞谢就是抗旨了，便只得顺势谢恩起身，而深谙帝王心术的各位重臣也明白，这是承明帝又在回护心腹爱将，不但不追究她险些败仗之责，还允许她在南北大营里挑选兵士充实宣同铁骑，要知道南北大营是京畿卫戍，多世家良才，怕是梅郁城又要选走一大波，也难免扎了某些人的心，碍了某些人的眼，思及此处，那些等着看戏的人又觉得有好戏可看了，但众人也明白，皇帝此语，算是彻底堵上了言官或别的什么人弹劾诟病梅郁城的路。
这么周全的打算，让许多人都感慨梅郁城真是占尽了承明帝的独宠，这已经不能用“宠臣”来形容了，让人忍不住去想流传在京师官场那个传闻：承明帝是喜欢梅郁城，想要纳为妃子又舍不得她在统兵方面的才华，更怕流传在京师贵圈的那个传言才……
不过敢这么说的人自然不多，毕竟妄议皇家之事自古以来就是为臣的禁忌，不过也有人敢当着承明帝的面提点他。
大朝刚过不久，太极宫内殿御书房内，承明帝萧禹一脸哭笑不得看着自己左侧端坐的命妇：“怎的，皇姊你今日难得穿了朝服来看朕就是为了此事？皇姊怎也与那般不晓事的妇人一样，信那些坊间传言。”
“若真是坊间传言，我又怎会来陛下面前罗唣。”长宁长公主毫不掩饰眼中的无奈，饮了口茶润润喉咙，接着开口：“如今京师内，甚至朝臣间对陛下宠信梅寒彻多有议论，我自是知道阿薰是个好姑娘，我也喜欢她，可她毕竟是个女子，陛下又不立后，后宫连个知冷知热的人都没有，当初没有阿薰时，都说……如今又……”
萧禹听自家皇姊先是叫梅郁城的表字，又叫她小字，知道她心里其实也还是疼惜她的，不过是更关心自己，当下撂了手中朱笔认认真真抬头，先示意贴身内侍李怀给长公主添茶，又笑道：“皇姊是想说，当初群臣疑我是断袖，眼下又传我觊觎臣子，此处只有你我二人，皇姊何必吞吞吐吐。”
他这一句，侥是长宁身为长公主之尊也是坐不住了，赶快起身称罪，反倒教承明帝绕过龙书案亲自扶她起身：
“阿姊何必多礼，我知道你是为我好，然当初父皇曾教诲于你我，君子立于天地间，身正则气浩，气浩则百谗不近。”他拉着长宁并肩坐在下手坐榻上，便如百姓家姐弟一般促膝而谈：
“朕是不是断袖，阿姊最清楚，当初我在两仪宫好奇偷窥宫女入浴，不还是你拧着我耳朵拽去母后面前领罚？”
他说起儿时之事，长公主也忍不住莞尔：“陛下就别提当初之事了，彼时陛下已为东宫，是我僭越了。”
承明帝却笑着摇摇头：“父皇操劳军务政事，母后打理后宫三千，正是阿姊时刻教诲，才让我明白了许多道理，朕只是想说，朕并非断袖，也非不想立后，但当初看父王后宫诸妃勾心斗角，母后劳心劳力还要为父皇迁怒，更有……”他隐去半句没说，长宁公主也知道他未尽之言中是更早一辈的麻烦事情，也跟着当听不懂，承明帝又道：
“当年，母后教我为了社稷立后，我迎娶齐氏后，也自忖并未亏待过她，阿姊你是知道我的，可她如何待我，阿姊你也最清楚……如今我只想寻一个自己可心的女子，最好是不涉朝廷任何背后势力之人，立她为后，专宠她一人，不设后宫，朕不是父皇，虽然并非厌恶女子，却真真受不了众多女子在眼前罗唣如鹊，更受不了夫妇离心，同床异梦。”
长宁公主看自家皇帝弟弟眉头都拧起来了，想到旧年之事，也是心酸，她不愿提起已经薨逝的孝闵皇后齐氏，便避重就轻一笑言道：“陛下这话说的，那我也是女子，在你这里罗唣一早上，陛下怕是也烦了我。”
萧禹却是嘿然：“皇姊不一样，阿姊是凤凰，岂同凡鸟。”
长宁公主心一暖，不由得想起当年时光，轻叹开口：“陛下还是这么温柔良善，只不知这份温柔将来被哪家女子独占了三千宠爱去。”
“无论哪家，反正不会是梅寒彻。”萧禹微微挑唇：“给皇姊交个底吧，我是极喜欢阿薰的，不只是因为她是你的伴读咱们自小一起长大，更因为她的忠诚和才华……可于公她是我宠信的臣子，于私我视她情同亲妹，并无半点男女之慕。”
长宁公主也不知是放心还是遗憾，幽幽一叹：“那陛下以后宠着阿薰也得收收，毕竟悠悠之口难防……她到底是女子。”
萧禹却是微笑摇头：“阿姊这话就错了，女子又如何，你我十岁之前都蒙曦太上皇姑祖母教养，太上皇姑祖母可是不世出的明君，若无她之开端，我大周立国之初百废待兴，又怎能经得住父皇开疆拓土，平定边界，以致达仁武之治？”
长宁长公主也想到了当初在自家父王的亲姑姑，曦帝萧鸾膝下承欢那些日子，其实听多了曦帝留于青史那些事迹，她心中也比平常女子少了些男女之见的桎梏，只不过没想到萧禹身为男子，却比自己更看重女子的才能。
“阿薰统兵的才能不输男子，哪怕武艺也是，何况宣同铁骑是老撼北侯的亲兵，也只有她能带好。”承明帝沉吟道：“此番我派了高峤到宣府监军，他也给我送来不少讯息，阿薰此次并非是在兵法上……”
长宁长公主听承明帝提到另一位心腹内厂掌印太监高峤，便知他是一时说到兴头，忘了对面是自己，然长宁可不敢再装傻，忙起身恭谨下拜：“陛下，命妇不可干政，陛下容我告退了。”
萧禹此时也反应过来有些话不当讲，又不忍心让皇姊拜自己，赶快伸手相扶：“皇姊不必如此，你是长公主，岂是一般命妇。”
长宁却深谙自家天子弟弟这端谨柔和过甚的性子，虽顺着他手起身，却肃容而道：“陛下，云凰是外命妇。”她刻意咬重一个“外”字，萧禹心中也是一省，对长宁长公主微微一笑，笑容是一贯的清风朗月，却似带了些羞赧。
长公主拜别离宫后，承明帝独坐龙书案出神，其实萧云凰是长公主，哪里算得外命妇，她这么说不过是提醒自己她已为人妇，更是四大顾命之一的高家媳妇，有些话对着她的确不当讲。
思及此处，承明帝幽幽一叹——虽然坐在这宝座上已经数年了，可他还是会有一些瞬间觉得岁月恍如梦。
忠心的内侍李怀看他似乎不顺心，便上来添茶倒水，承明帝抬眼看了看这个自小服侍自己的心腹宦官，发现他鬓边也添了几丝白发了：
“李阿伴，你陪朕也二十多年了，朕记得你仿佛未到知天命之年，怎么就有白发了，多保养些，那些苦累值夜的活计就交给高勤他们几个，多活几年陪着朕，朕最近总觉得，自己是越来越孤家寡人了。”
李怀听他这么说，心中又暖又疼，恭顺下拜道：“能伺候陛下，是老奴的福气，也是老奴的本分，高勤他们几个虽然说也是好的，但老奴也总怕他们毛手毛脚，疏忽了什么，老奴还做得动便多做些，况且……陛下不必忧思过甚，朝堂上的事情老奴不懂，但长公主是陛下亲阿姊，她自然是向着陛下的。”
承明帝听他宽慰几句，也有所释怀，当下瞥了他一眼：“李阿伴你是越老越精明了，朝堂之事朕也未曾瞒过你，何况高峤不是你干儿子？”
李怀这么一听更不敢起身，叩了个头又道：“陛下不瞒老奴是陛下心胸光正浩大，但陛下所言老奴从不敢记住，更不敢乱说，高峤那孩子如今担着陛下给的差事，老奴看他虽然笨了些，但还算忠心，但若陛下有一日不喜他，老奴亲去砍了他亦可……”
“行了好了。”萧禹被这忠心又絮叨的老内侍逗笑了：“你这话教高峤听见怕是又要对着朕哭天抹泪。”他这么说着将李怀虚扶起：“朕正是要跟你说高峤，朕打算调他回来继续坐镇内厂，有差事给他……不过此事朕不方便传他来说，等他回来定要到你外宅给你请安，你到时候把朕的意思跟他讲明……”
看李怀恭谨应了，承明帝压低声音言道：“还是刚刚跟皇姊说的那事，朕怀疑……所以，你教高峤……”
太极殿内君王还在为大事布置，已经回到侯府的梅郁城却被另一件“小事”给缠住了。
看着跪地告罪的白柳二婢，梅郁城喝了口茶：“何等大事慌张至此，起身说话。”
细柳却是不敢起身，咬牙开口：“小姐，都是奴婢处置不周，花公子今日在西市……被顺天府的人给带走了。”
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