第二十八章 宴会

　　美国与欧洲隔着大西洋，纽约是北美与欧洲商业贸易的重要商港。

　　君士坦丁三人坐在马车上，行驶在笔直宽阔的马路上，街道两侧鳞次栉比的店铺，透过店铺的玻璃橱窗，可以看到琳琅满目的商品，陈列整齐，道路两侧的人行道上，来来往往的行人络绎不绝。

　　早晨，正是一座城市最繁忙的时段，尤其是纽约这样的商业城市。

　　马车在纽约中央公园附近的一座三层独栋前停下来，这便是桑福德在纽约的住所了。

　　得到君士坦丁三人将要到达的消息，左眼戴着金色链子相连的单片眼镜的老人，在公寓前等候。

　　正是桑福德，美国驻希腊大使。

　　“桑福德，好久不见了”，君士坦丁给了桑福德一个拥抱。

　　“再次见到您很开心，公爵阁下”桑福德问候道。

　　寒暄过后，几人进入桑福德的住所。

　　“这栋房子位置真是不错，桑福德先生，紧挨着纽约中央公园，升值可期呀。”，君士坦丁来到后窗位置，绿草如茵，树木葱茏，公园的美景尽收眼底，清新的空气扑面而来。

　　“哈哈，自从中央公园10年前建设完成后，我就非常看好附近的房产，买了两套紧邻公园的房子，最近升值很快”，桑福德听到君士坦丁称赞自己眼光好，老脸笑成了一朵菊花。

　　纽约的中央公园，是美国的第一座城市中央公园。

　　美国内战结束后，快速发展的经济，导致大量的人口聚集在城市里，面积愈来愈越窄的公共绿地，拥挤的建筑，暴露出越来越多的弊端。

　　市民对于新鲜的空气，阳光，公共绿地的需求越来越迫切。

　　这正是中央公园出现的原因。

　　“那你可要赚一笔了，对了，桑福德，之前委托你的事情怎么样了？”，君士坦丁问道。

　　刚果委员会成立后，没少在桑福德身上下功夫，就是想要通过他在美国的关系网，接触美国的权利阶层。

　　“我在两年前回华盛顿述职时，曾经见过总统，关于刚果河流域问题，询问过他的态度”，桑福德说道。

　　“结果怎么样？”，君士坦丁急切地问道。

　　“他的态度已经不重要了”，桑福德面色怪异地回答道。

　　“他的态度怎么会不重要了？”，君士坦丁对于桑福德的回答满头雾水。

　　“因为他已经死了，1881年7月2日总统詹姆斯·加菲尔德遇刺身亡，切斯特·艾伦·阿瑟这个幸运儿当上了总统”，桑福德啧啧赞叹，对于切斯特总统的运气很是羡慕。

　　原来是这样呀，君士坦丁继续问道：“那么这位新任的总统的态度怎么样？”

　　“切斯特总统我还没有当面见过，不过这两天纽约会有一个宴会，听说这位总统先生届时也要出席，我可以向他引荐您，至于他的态度到底怎么样，就不得而知了，不过我已经和几位议员透漏过此事，据我的判断，问题不大”，桑福德道。

　　10月24日晚，穿戴整齐的君士坦丁，与班宁、桑福德一起，乘坐马车来到纽约上州的一座庄园中。

　　今天的宴会主人就是大名鼎鼎的石油大王-洛克菲勒。

　　大概六点钟，三人走下马车，来到今天的宴会大厅中。

　　只见大厅中宾客满堂，或是坐在餐桌前享用美食，或是端着香槟簇拥在一起窃窃私语，大厅中间的花纹繁复的地毯上，男男女女随着音乐节奏起舞。

　　角落里则是一个乐队：钢琴师，萨克斯吹奏者等正在演奏蓝色多瑙河的经典欧洲乐曲。

　　穿着考究西装的洛克菲勒先生，站在最显眼的位置，看到君士坦丁三人到来，走上前来迎接。

　　“欢迎参加我的宴会，桑福德先生”，三人中，他只认识桑福德。

　　“谢谢您的邀请，这两位是君士坦丁和班宁先生”，桑福德向洛克菲勒介绍君士坦丁与班宁两人。

　　君士坦丁道；“恭喜您，洛克菲勒先生，您建立了一个石油帝国。”

　　“严格地说，我只是标准石油公司的一位股东”，洛克菲勒谦逊地说道。

　　寒暄过后，君士坦丁找了一个角落，环顾四周，问向桑福德；“哪位是总统先生？”

　　虽然洛克菲勒是世界第一个资产过十亿美元的超级大富翁，但是今天君士坦丁可不是来找他的。

　　“我刚才询问过了，总统先生还没到，稍等片刻吧，您可以享受一下今天的宴会，今天参加宴会的可都是些非富即贵的人，公爵阁下”，桑福德回答道。

　　君士坦丁兴趣缺缺地坐在高背椅上，非富即贵又怎么样，他们又解决不了自己的问题。

　　不想桑福德的回答却是让附近的一位盛装打扮的中年贵妇听到了，走上前来恭敬地询问道：“公爵阁下？难道您是一位来自欧洲的尊贵的贵族先生？”

　　看着前来贸然插话的女人，君士坦丁楞了一下，站起身说道：“额，我大概就是你口中的贵族先生吧。”

　　君士坦丁摸不清来人的心思，只能应付道。

　　听到君士坦丁的回答，这位女士围着君士坦丁转了两圈，一边打量一边点头，口中念念有词：“确实有点不一样。”

　　君士坦丁一阵错愕，如果是在欧洲，按照礼节，这位女士应该屈身行礼。

　　不过转念想到，这是在美国，哪来的什么贵族礼节。

　　“那您是哪国的贵族呢？是英国么？还是德国？”女士继续问道。

　　“来自希腊的君士坦丁，很高兴见到您，女士”，君士坦丁看着这个好奇宝宝一样的女人，无奈地说道。

　　“我是克莉丝·乔希”，听到君士坦丁的自我介绍，克里斯意识到还没有介绍自己，慌忙回答道。

　　“希腊，是一个欧洲国家么？她的位置在哪”，克里斯皱着眉头继续问道。

　　显然，希腊这个答案让她不太满意。

　　君士坦丁感到很是尴尬别扭，哎，希腊国家实力弱小，在欧洲排不上号，在国际上实在没啥知名度呀！

　　听说美国人地理知识不好，看来传言不虚。

　　“希腊在欧洲的巴尔干半岛南端。”君士坦丁只能耐心地回答着，虽然觉得这人莫名其妙地，但是在宴会这样的公众场合冒犯一位女士，会显得自己很不绅士。

　　在这位克里丝女士的心里，不同国家的贵族，地位也是不同的。

　　像英国德国这样的欧洲强国，贵族大概更尊贵些吧。

　　只听到克里丝小声嘀咕道：“好歹也是位公爵，应该也可以吧。”

　　君士坦丁只好看向桑福德，希望这位地头蛇来给自己解围。

　　谁知桑福德挤眉弄眼地朝着君士坦丁使眼色，丝毫没有帮忙的意思。

　　


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