第29章 推出美味熏鸡
接近年底，卤味店生意更加火爆。沈文轩带着万家人、胡勇、刘阿哥每天忙得脚不沾地。
沈文轩还做了应节气的熏鸡、熏鸭、熏鹅、熏头肉。
这些肉食卤味之后，再加一道熏的工序即可。
有那十分考究的，还会建熏房，用上几十种名贵药材和杉木。还有号称十多道工序的，做出来自然美味异常。
但年底正是忙碌的时候，沈文轩也没有功夫人手做那些。
比如熏鸡，先选膘肥体壮的进行宰杀。然后将鸡造型，鸡爪塞入腹中，鸡翅别于颈后。
为了入味，鸡腹内塞入多种佐料。又用铁签在鸡身上扎出很多小眼。
将整只鸡放入卤汤中慢慢熬煮大约两个时辰。
干锅中撒入糖、茶叶，将鸡放在篦子上，灶下生火，盖盖熏制几分钟即可。
一掀开锅，糖的香甜和茶叶清香扑鼻而来，还有一股熏香味，分外诱人。
沈文轩一家自是忙不过来，虎子娘还得准备自家过年的物品。胡勇和刘阿哥得忙店里。何玉秀那边也忙得很。
沈文轩又临时雇了一些短工，皆是手脚干净利索的妇人。
他承诺干得好的，过完年还可以再过来。几个妇人干得更加卖力。
沈文轩也不怕她们偷学，比较核心的卤汤配方，都是自己调配的。
人们过节都讲究团圆美满，所以整只的熏肉制品受到了大家的热烈欢迎。
整只熏味，不但寓意好，这味道也很特别。闻起来芳香浓郁，吃起来香而不腻、肉质细腻、咸淡适宜。
在忙碌之余，沈文轩还给贺茗青和江少爷备了年礼。
贺茗青年底要去外祖家，沈文轩准备了些老人喜爱的软烂肉制品和黄玉糕、猫打滚等糕点。方便又实用。
虎子娘把他当自家小辈，还给他缝制了两套新衣。
贺茗青十分感激。他正发愁带什么年礼过去呢，正好一并带上。
贺茗青回赠了一些文房四宝、两匹细布和一匹绸缎。
走之前还细细点拨了阿弟学业一番。在他的帮助下，阿弟这半年进步不少。
自家刚来县城，江少爷助力不少，这年礼怎么也不能少他一份。
沈文轩和虎子一起，把年礼送到了江府，江少爷亲自出来迎接。
沈文轩送了熏鸡、熏鸭、熏鹅各两只，熏猪脸两个半片。几盒黄玉糕、猫打滚。又加了些其他常见的年礼。
寒暄了几句，江少爷谢过。沈文轩得知江少爷年后要去西北军营任职，当即表示恭喜。
江少爷笑着摆摆手：“此事还赖你们的一份功劳！”
沈文轩疑惑，但江少爷也未作过多解释。
又说了一会话，沈文轩带着万虎告辞。江少爷也给他们准备了回礼。
当天晚上，江少爷就让厨房上了一只熏鸡。
江老爷喜好肉食，还没入座就闻到了奇异的香味。
他入座朝饭桌瞧去，见中间有一只熟鸡，造型如天鹅凫水。色泽枣红明亮，好像挂了一层剔透的糖浆。外皮焦脆，香气扑鼻。
江少爷了解自家老爹的喜好，见他只是定眼看着，知道他性子方正，不好意思开口。
江少爷主动笑盈盈介绍：“父亲，这是儿子的一位朋友送来的年礼。听说味道独特，现在咱们来一起尝尝吧！”
说罢，便请江老爷动筷。
江老爷微笑着略一点头，伸筷子轻轻夹了一筷子，没想到肉质软烂，一挑即分。
他送到嘴里细细品尝，肉很细腻，酥香软烂，带着丝丝甜味。更难得竟有淡淡茶香和果木香气，使得肉香而不腻。
“味道不错！”江老爷捋捋美须，吩咐道，“老太太最喜软烂之物，这肉软烂脱骨哦，正适宜她老人家。”
江少爷笑笑，回答道：“父亲放心，我已经嘱咐下人给祖母送去了。”
江老爷满意点点头，自从给儿子谋了差事后，他确实沉稳周到很多。
“你年后便要去赴职，切记不要结党营私，也要注意自身安危。”
江少爷乖乖道：“儿子晓得。”
以前江少爷活泼跳脱，打架惹事，经常惹江老爷生气。现在难得父慈子孝，一顿饭吃得很是舒心。
忙到年底，该买的东西也买了。今年赚钱了，虎子娘也不像往常那么节省，一家老小买了不少。每个人也都做了两身新衣。
沈文轩给胡勇和刘阿哥都多发了一月工钱当做奖励，又都给了些卤味。
两个人皆十分高兴，保证明年一定会更加努力做工。
除了自家人，虎子娘还想带何玉秀回家。她父母皆已不在，不能丢下何玉秀一个人在这孤孤单单过年。
刘阿哥和小毛无处可去，也不想跟着去竹水村给万家添麻烦，正好可以留下看店铺。
待一切准备妥当，万家一家老小就回家了。
曾经的小牛犊早已经养得油光水滑，明年春耕就可以下地干活了。
它拖着板车，带着一家几口，慢悠悠行驶在回竹水村的路上。
云和县这边地处南方，冬天不怎么下雪，但气温还是很低。幸亏一家几口穿着崭新的棉袄，在路上根本没受什么罪。
因着要回家，一路上众人都很兴奋，等到了竹水村，一个个精神都很抖擞。
进了村子，遇到一些村民。有认出他们的，都惊讶地瞪大了双眼。
还是那只棕黄色的牛犊，万家还是那几口人，但精神面貌大不相同。
大概是人逢喜事精神爽，又或是人靠衣装佛靠金装。万家人不再是全村都瞧不起的穷人家了，反而像是从城里来乡下走亲一般。
要不是还一样亲切地打招呼，村里人都没敢认他们。
“老二家的，你们这是回来啦？”有爱说的妇人跟虎子娘打招呼。
虎子娘热情招呼着：“是啊，他二婶，有空来家里坐坐啊！”
“诶……好的好的。”
之前万家去县里开铺子时，村里还有很多人不看好，可看人家这架势，分明是混得很好嘛！
看来，这万家二房，虽没了顶梁的男人，但照样过得很好。
万家不知道村里人怎么想，他们只好好过自己的日子。
到了家，虎子娘先带着大家收拾一番。之后又好好歇息了一下午。
沈文轩看家里的鸡不减反增，东西物品也一应俱全，便知道李七七有帮着好生照料。晚上喊了李七七来家里吃饭，以示感谢。
李七七知道他们回来后十分高兴：“我就估摸着年底，你们会回来的。快和我讲讲县里有什么好玩的事。”
喜妹快言快语，把《西施卖夫》和《泼皮落水狗》的故事讲了出来。
她语调轻快，自有少女的活泼爽朗，把这故事讲得诙谐幽默、绘声绘色。听得李七七也想要去县里见识一番。
“我也想着明年去县里行医，想必县城里的人见多识广，肯定有赏识我医术的人在。”
李七七自信满满地说。
沈文轩不好打击他，只是委婉劝说：“小七你的医术精湛，以后定会名满天下。但伯乐也不一定会在县里。”
李七七不以为意：“没事，遇不到赏识我的人，我也可以去县里买点医书，和郎中切磋交流一番，想必对我的医术大有裨益。”
沈文轩见他主意已定，也不再劝他。
等晚上李七七吃到卤肉和熏鸡时，更加坚定了要跟着去县里的决心。沈文轩觉得他是舍不得美食。
第二日一早，虎子娘还是带着些卤味去了老宅。
她本人和老宅没什么感情，但亡夫生前最为孝顺，每次跑商回来都要给父母带很多东西。
后来他壮年命丧贼手，实在令人惋惜。虎子娘悲痛不已，并不想违背亡夫的意志。
老宅的人照旧没对她多热络，但也不至于像以前一样。待看到她穿着新衣时，心里都十分惊讶。没想到去了一趟县城，二房真得赚钱了。
万家三房儿媳妇最会见风使舵，还态度温和地谢过虎子娘：“二嫂真是有心了！”
虎子娘有点惊喜，不过她也不是曾经没见识的村妇了，三房眼中的算计她还是看得见的。
她也跟着客气道：“弟妹客气了，我这是替宝平尽一份孝心。”
万老太太听提到二儿子万宝平，脸色有点难看，胡乱嘱咐几句，就打发虎子娘回去了。
虎子娘也不愿意多待，施完礼就回了。
待虎子娘走后，万老太太不高兴地问三儿媳：“你刚才和那个扫把星说那么多干什么？不嫌晦气吗？”
三儿媳可不在乎晦不晦气，她心里可打着好主意呢！
万家老大中了秀才，一家人住在镇上，好不风光。自家男人却只能守着祖产种地，虽然地都记在老大家名下不用纳税，但赚得银两却没有做生意来得多。
她想着讨好二房，来年带着自家男人一起做生意。万宝平生前可是带着村里好多青壮跑过商的。她料想虎子娘也不会拒绝。
三儿媳越想越美，仿佛已经看到了大把的银子向自己飞来。
她把想法和自家男人说了。
“这……能行吗？”万宝忠犹豫着不敢相信。
万家三儿子万宝忠性格木讷，平日还喜欢穷大方，背地里和他结交的人大多骂他傻货。
他媳妇就见不得他这副窝囊样，没好气地说：“怎么不可能，你和万宝平可是亲兄弟。他人虽然没了，但咱们和他家走近点，这点忙他媳妇还不帮吗？”
万宝忠讷讷没敢出声。心想让自家媳妇去应酬吧，自己不方便出面。成功了更好，不成功自家也没什么损失。
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